同时,冷却的地球导致外核缓慢的固化。在几百万年的时间内,整个地核将变成固态铁。研究小组总结称地核并非均匀生长,而是以不同速率冷却,整个地核的固体物质的改变有所差异。“印度尼西亚下方的内核增长是最快的,因为它受到地球地幔的影响。” 奥伯特这样说道。
这种分离冷却导致外核浮力的不均匀释放,当它到达地核表面它将扭曲环流,这些转移创造了西半球赤道附近向西漂移的板块。研究小组的发现被发表在10月9日的期刊《自然》上。
这张艺术家印象图展示了金星、地球和火星的磁场与太阳发射的带电粒子流发生相互作用。地球磁场保护了自身不受到伤害。
数个世纪的记录
为了创造这个细节模型,奥伯特不仅依赖了现代卫星观测,还结合了数个世纪前收集的数据。“1962年,英国天文学家埃德蒙·哈雷(Edmund Halley)——解释彗星运动的天文学家——观测到地磁向西漂移的现象,这大约是300多年前。” 奥伯特说道。
“对地磁变动的绘制追溯到1590年,这完全是数学家和历史学家合作的结晶——从船舶航海日志里搜集了磁场观察,并将它们与观测数据相结合。”这种长期观测非常重要,因为核心对流每个世纪都在发生变化。“如果你没有这些数据,那么你对该系统的观测时间还不够长,因此无法得出可行的结论。”