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人类为什么会哭泣?达尔文也曾试图寻找答案
然而在Vingerhoets最新的书《为什么只有人类哭泣》中,Vingerhoets指出以上提出的各种解释,没有一个是完全足够的。尽管科学记载了猩猩、大象甚至骆驼也会哭泣,但似乎只有人类会产生情绪性的眼泪,也只有在人类身上,哭泣这一行为会持续到成年期。现在的挑战是解释这背后的原因。
Vingerhoets的解释非常具有创意:尽管在某些情况下哭泣具有风险性,但它比尖叫或者发出某种响亮的声信号要安全的多。这在近距离接触的情况下尤为如此,例如在儿童期,眼泪可能警惕母亲她的孩子正遭受不适。
“当动物成长了,大多数不再需要释放悲痛的信号,很可能是因为这太危险了,” Vingerhoets说道。“相比之下,在人类身上存在一个从各个方向释放的声音信号到眼泪的视觉信号的转移,尤其是在更加亲近、私人的接触过程中。”
为了支持他这一理论,Vingerhoets指出人类和古代灵长类动物的放大的视觉皮质,这种结构很可能进化的能够读懂面部肌肉组织的细微差别,以及其它强烈的视觉信号,例如眼泪和脸红。此外,哭泣也是一种情绪的表达,表征了成年人的缓解和祈愿等信号——Vingerhoets认为,它若作为早期人类促进彼此之间信任和社交连通性的方式,将具有非常大的优势。
当然,哭泣不仅与人类需要依赖性有关,它还具有道德意义,预示着我们对不公正的同情。文化历史学家托马斯·迪克森(Thomas Dixon)指出,眼泪有时候也与喜悦有关,而非仅仅是悲伤和沉重。
“眼泪是与智力有关的,”迪克森说道,“它是由思想和泪腺共同产生的。在每个阶段,不同的文字和不同的身体机能产生了具有不同意义的眼泪。”
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