美国加利福尼亚州大学研究小组发现苍蝇大脑中存在一种叫做神经肽F的微小分子,当它们遭受求偶拒绝时该分子就会发生变化,导致它们饮用更多的酒精。人体内也存在类似的分子结构,叫做神经肽Y,同样可作为“扳机开关”作出过度饮酒和滥用药物的行为。
加利特-肖哈特-俄斐亚(Galit Shohat-Ophir)博士说:“这是大脑中一种奖励等级反应,可以转换它成为谋求报酬的行为。”调节人体大脑中该分子等级将可能改变人们沉溺酒精的习惯,研究人员在观察果蝇时精确地发现了这一点。
乌尔里克-赫伯利(Ulrike Heberlein)教授说:“如果神经肽Y分子被证实是情绪心智状态之间的变换器,并能驱使人们沉溺酒精和毒品,那么有朝一日将有望研制一种治疗方法来抑制神经肽Y受体。”
乌尔里克强调,目前临床实验正在进行之中,用于测试是否送递神经肽Y分子能够缓解焦虑,以及肥胖等心境障碍。这项研究现发表在《科学》杂志上,在实验中研究人员将雄性果蝇放置在一个包含未交配和已交配过的雌性果蝇容器中。
当未交配过雌性果蝇乐意接受交配时,之后它们便一段时间内失去进行交配的兴趣。遭受拒绝的雄性果蝇之后完全放弃交配,但它们饮用酒精的行为也发生了变化。当把它们放置在一个插有两根吸管的新容器中,一根吸管中包含普通食品,另一根吸管中是15%酒精含量的食品,遭到求偶拒绝的果蝇倾向于酒精食品,而得到性满足的雄性果蝇则是相反的选择。