“在这里,我们看到一个与地球上其他生命的生活环境完全不同的景象,依靠地球自身。它完全改变了我们对地球上的生命的观点。我们看到火山和生命彼此相关;地球与生命息息相关。”兰米尔说。
通过这个讲座课程,兰米尔使观众进行了一次穿越地球的历史之旅。早期的地球看上去很像月球,被流星、陨石撞击的满目疮痍,活火山非常多,没有臭氧保护层,二氧化碳含量非常高,并很可能处于高温之中。早期的大气中没有一点氧气,早期细菌有不依靠氧气生存的能力。当这些细菌解决了如何通过光合作用利用太阳能——兰米尔称为地球上的第一次能源革命——氧是一种副产品。由无数的细菌在经过数十亿年的时间释放的少量的氧气,大气中氧含量逐步上升。兰米尔说,这不仅改变了大气,也改变了岩石,因为氧气与岩石中的铁和其他元素非常容易产生反应。对这些早期厌氧菌而言,氧气不是一个福音,而是一种毒药。由于氧气非常活跃的产生反应,这对那些微小的动物是有害的。这就是为什么,要开发化学物质,如抗氧化剂,以防止氧气的破坏性影响。然而,随着氧含量上升,一些动物学会使用它,与无氧代谢过程相比,有氧代谢对生物新陈代谢产生了一个巨大的推动。兰米尔把利用氧气参与代谢描述为地球上的第二次能源革命。