地球拥有相对厚的大气层，因此我们可以相对简单的降落至地表。但火星大气层要稀薄的多，因此需要更大的降落伞来产生足够大的拖拽力，从而安全着陆。这个系统的设计目的是在火星表面着陆大型飞行器。
例如好奇号火星漫游车需要一个创新性的着陆方式——主要是考虑到它的体积——但这一技术目前尚未存在。因此，为了让这一漫游车安全着陆，美国宇航局发明了一个着陆机制，使用了一种名为“空中起重机”的火箭。
然而，LDSD是着陆表面的另一种方式，它可以辅助比好奇号更大的设备，例如用于载人项目的设备或者人类本身。LDSD总共将进行四项测试，然后项目经理再决定是否将它们部署在未来的火星项目里。
在2014年6月进行的一项测试里，这一飞行器获得了部分成功——尽管降落伞在部署过程中因巨大的力而被撕裂。明年将对搭载在相同测试飞行器上的两项科技进行测试。
