宇宙黑洞起源论还解释了时间运作的原因。用最简单的话来说,我们的宇宙是从它的“母亲”——黑洞那里继承了时间之箭(时间的流向)。
5.时空是一种流体
时空是一个连接了时间和空间的概念。例如,生活在地球上的人们体验到的空间是三维的,时间是第四维,而这四个维度的组合就是时空。
你是否想过,时空感觉起来是怎样的?这是一个有点愚蠢的问题,因为时间和空间并不能被感觉,不是吗?物理学家相信时空事实上是一种超流体的液态物质。超流体是一种几乎没有摩擦或粘性的流体。当液氦温度低于−270.98°C时,液氦便成为超流体。超流体的内部摩擦力几乎为零,相形之下,水看起来就像糖浆一样粘稠。
如果时空真的是一种流体,那么它将使物理学的两大分支:量子物理和阿尔伯特•爱因斯坦的广义相对论合二为一。两个理论都不能确切地描述时空经历巨变时,如黑洞诞生,粒子究竟发生了什么变化。
4.火劫理论
宇宙大爆炸是盛行的宇宙形成理论。大爆炸发生后, 宇宙就出现了,并且仍在继续膨胀。但让人难以捉摸的是,究竟是什么引发了大爆炸呢?普林斯顿大学的物理学教授,保罗·斯坦哈特(Paul Steinhardt)提出的火劫宇宙理论(Ekypyrotic universe theory 也称之为循环宇宙理论)告诉我们:这是由两个像“膜”(译注:具体参见霍金的演讲:《膜的新世界》)一样的三维世界在第四维空间发生碰撞所造成的。基于这一理论,大爆炸就是因为两个“平”的三维世界(像晾在衣架上的床单那样平行排成一列)彼此相撞,并粘在一起而产生的。这种碰撞会产生动能,从而引起这个“平面”发生宇宙大爆炸,而我们便处于这个新形成的宇宙中。然而,这有悖于宇宙大爆炸是由奇点(译注:singularity,大爆炸宇宙论所追溯的宇宙演化的起点)爆发的这一主流观点。如果火劫宇宙理论是正确的,它将引发一些有趣的问题,例如:宇宙的外面又是什么呢?
3.不对称的宇宙
在宇宙大爆炸之后不到一秒的时间里,出现了另一个大爆炸,它为宇宙大爆炸提供了更多的推力,这个推力就是暴胀。有人认为暴胀造成了宇宙大爆炸的后续影响,并把这个后续影响命名为宇宙微波背景(the cosmic microwave background,即宇宙学中“大爆炸”遗留下来的热辐射),这种辐射的温度理论上在整个宇宙中都非常近似。然而,根据美国航空航天局(NASA)发射的威尔金森微波各向异性探测器(译者注:Wilkinson Microwave Anisotropy Probe,是美国国家航空暨太空总署的人造卫星,目的是探测宇宙中大爆炸后残留的辐射热)和欧洲太空总署(European Space Agency)发射的普朗克卫星(Planck satellite)接收到的数据显示,这可能不是真的。事实上,数据显示,我们已知的宇宙的一侧比另外一侧温度更高。故得出结论:宇宙是不对称的。