研究人员对小行星中心数据库中的大约100颗彗星的轨道进行了分析,并得出结论认为,生成于奥尔特云的彗星80%都是被星系引力推出来的。剩下的20%则需要一个遥远的天体的推动,这个遥远的天体质量可能是木星质量的1.4倍左右。马特斯表示,“比木星质量小的天体不可能强大到足以完成如此壮举。而如果它是比木星质量大得多的天体,如一颗褐矮星,那它产生的结果则远不止我们所推断的20%这一数据。”
然而,仍然存在一个问题。这一图案仅适用于来自球状奥尔特云外层的彗星,奥尔特云外层范围介于距离太阳的0.3光年到0.8光年之间。而来自奥尔特云内层的彗星则不会产生同样的图案。马特斯表示,“这就非常麻烦,它需要一个全新的动力学解释,即内层奥尔特云彗星是如何引人注目的。”
加拿大理论天体研究所行星科学家纳森-凯博表示,“我认为所有问题将在未来五到十年内解决。”马特斯认为,我们也许并不需要等得太久。像“命运女神”这样的天体现在已可以通过美国宇航局宽视野红外巡天探测器观测到。他表示,“我们预计,宽视野红外巡天探测器将会验证我们的推测。我们只需要耐心等待。”
太阳系边缘发现新矮行星 或重新划分太阳系范围
有两名美国天文学家对外界发布了一项研究报告,他们在报告中指出,在我们所熟知的太阳系边缘存在一颗新的矮行星,这颗矮行星的出现或许意味着太阳系的范围会被重新定义,目前天文学界将这颗矮行星命名为2012VP113。据了解,这两名美国天文学家分别是来自华盛顿卡内基研究院(Instituto Carnegie)的斯考特·谢菲尔德(Scott Sheppard),以及来自夏威夷双子塔观测台(Observatorio Gemini)的查得维克·特鲁德西(Chadwick Trujillo)。
关于这颗矮行星的更多详细信息将会被刊登在本周出版的《自然》杂志(Nature)上。另外据天文学家解释:“这颗矮行星本身并不能说明什么问题,但是它的存在证明在它周围的太空环境中还存在某一个更大的未知星体,现阶段还没有观测到它的位置。至于这个星体具体属于哪种类型,天文学家们表示目前尚不清楚,但是可以肯定的是这颗星体的体积应该非常大,很可能与现在我们所熟知的八大行星属于同一级别,如果是这样的话,那么太阳系的范围将会被再次扩大。”