科学家拟用核弹炸毁威胁地球小行星
左侧图像展示了超高速小行星撞击器如何拦截威胁地球的小行星。科学家表示大约需要121天才能在小行星撞击地球前将其摧毁。
科学家拟用核弹炸毁威胁地球小行星
1998年科幻大片《绝世天劫》剧照,由布鲁斯-威利斯主演。片中,美国宇航局向一颗逼近地球的小行星派遣宇航员和石油钻井工人。他们在小行星上钻洞,安置核弹后引爆,最终挽救了地球的命运
科学家希望研制一艘搭载核弹的飞船,用于炸毁威胁地球安全的小行星。现在,他们正准备筹集资金,让这项计划付诸实施。这种无人飞船被称之为“超高速小行星撞击器”,发射之后可在100天左右飞抵近地小行星,而后在小行星撞击地球前引爆核弹,将小行星炸成碎片,保护地球安全。
科学家之所以希望研制超高速小行星撞击器是基于这样一种想法,即寻找和追踪小行星,在其撞击地球前利用核弹将其摧毁,消除对地球的威胁。这一设想由丹麦的小行星防御计划项目组提出。科学家希望找到一种保护地球免遭毁灭厄运的终结手段,在其他所有防御手段失效情况下确保地球安全。
超高速小行星撞击器项目的成本在5亿美元到15亿美元之间,具体取决于所要摧毁的小行星的体积。一旦锁定小行星的方位,撞击器便搭乘火箭发射升空,可能利用德尔塔IV型或者阿特拉斯V型火箭。升空之后,撞击器将与小行星的轨道进行匹配,而后撞向小行星。根据科学家的设想,他们将利用一艘“引导者”飞船和一艘“追踪者”飞船完成撞击任务。发射之后,前者与母船分离并撞向小行星,在其表面形成一个撞击坑。携带核弹头的“追踪者”随后进入撞击坑并引爆,将小行星炸成碎片。碎片或者偏离地球,又或者体积太小,不会造成任何大规模破坏。
在发射超高速小行星撞击器前,科学家需要对近地小行星进行密切监视,提前对可能撞击地球的小行星进行测算。如果发现一颗对地球安全构成潜在威胁的小行星,他们便发射撞击器,在小行星撞击地球前将其炸毁。撞击器项目组在他们的网站上表示:“我们必须提前很长时间就做好充分准备,保护人类免遭小行星撞击。作为一个高级物种,我们早在大约半个世纪前就掌握了所需的基本技术。如果进行密切监视并实施太空任务改变陨石轨道,2013年发生在车里雅宾斯克的陨石撞击事件便可避免。”