这项研究的第一作者,意大利帕维亚高等研究院的安德里亚·特里戈(Andrea Tiengo)博士表示:“直到最近,所有的数据都显示这颗磁星拥有所有其同类中最弱的磁场强度。”他说:“我们认为其磁场强度要比一般的磁星低100倍左右,要理解这一结果是一大挑战。然而,我们现在开始怀疑磁星SGR 0418的内部事实上可能蕴藏着远比我们想象的强大得多的磁场,其强度远远超出了我们现有的分析手段极限。”
SGR 0418最早是在2009年由美国宇航局的费米空间望远镜和俄罗斯的格洛纳斯-光子天文台发现的。当时天文学家们认定这颗磁星的磁场弱的异乎寻常,但是欧洲XMM牛顿望远镜随后进行的测量给出了不同的结果。
磁星以几秒的周期高速自转,通过对这种自转性质的测量,研究人员可以得到有关这颗磁星磁场的具体信息。 于是特里戈博士和同事们运用一种新的方法,放弃传统的自转研究方法,转而从其发出的X射线辐射变化中寻找线索。他们进行的计算显示磁星SGR 0418的磁场强度约为1000万亿高斯,而相比之下,地球内核磁场的强度仅有大约25高斯。