21世纪的哲学家们并不惧对物理学的朦胧地带进行猜测,正因为如此,他们招来了批评——这些疯狂想法更像形而上学或是魔法,而不是科学。泰格马克认为,他所关注的不是泛泛的宇宙概念,而是数学理论,用他的话来讲就是“我的工作不是研究宇宙应该是什么样的”。
自哥白尼和伽利略的时代起,经典宇宙学就已被颠覆,而数学宇宙说则是这一颠覆工作的最新成绩。它定义了宇宙,是的,就是你仰望星空时所看到的。我们生活在一个直径900亿光年并且在不断膨胀的空间里,这里或许存在着超过5000亿个“银河系”。
与多元宇宙概念(multiverse)相比,我们用天文望远镜所观察到的宇宙,就如同大象背上的一只蚊子。宇宙中肯定拥有更多地“物质”。
关于多元宇宙,有很多不同角度的学说,数学宇宙假说也是其中之一,或许这些学说都同时成立。事实上,很难找到一位不相信多元宇宙说的物理学家。泰格马克提到:“我们不能因为不喜欢某个理论就避而不谈,我们总是提出假设,然后验证。这才是科学。”
观测中的发现为多元宇宙说提供了部分证据。138亿年之前,大爆炸发生,宇宙空间的多个维度有很长时间看起来很不一样。有的空间挤满了星系,有的空间则空无一物。最好的解释是,早期的宇宙经历了一段疯狂的高速扩张,术语叫膨胀(inflation)。大爆炸发生后的最初的千万亿分之一秒时间中,宇宙以超越光速的速度极速扩张,曾经相连的区域现在可能相距几百亿光年。
上个月,一队科学家宣布,他们在南极使用天文望远镜Bicep 2发现了引力波。这一发现曾经备受争议,一直未被证实。如今,新发现不仅有力地支撑了大爆炸理论,还为膨胀论和多元宇宙论提供了有力的证据。类似的发现说明,宇宙在大爆炸后膨胀到无限。物理学家认为,膨胀过程同时创造了无限的空间和物质。