宇宙暴涨理论指出,在早期宇宙有一段持续时间非常短的快速膨胀的过程,该理论能够解释宇宙大爆炸理论(Big bang theory)所不能解释的一些难题。例如,当今宇宙为何呈现出高度的各向同性。
宇宙膨胀示意图
台湾《中国时报》报道,台湾科学家、美国斯坦福大学研究员郭兆林所参与的美国科研团队17日宣布,发现约140亿年前宇宙诞生初始“大爆炸”(Big Bang)后不到一兆分之一秒,宇宙膨胀、极速扩展的“第一个直接证据”:“重力波”(gravitational waves)。该团队的直接观测证实爱因斯坦1916年广义相对论预言的重力波,被誉为发现天文物理学领域的圣杯,足以赢得诺贝尔奖桂冠。
参与此项观测研究单位包括:哈佛-史密森尼天文物理学中心、明尼苏达大学、斯坦福大学、加州理工学院、美国航空暨太空总署喷射推进实验室等。研究团队运用设在南极的“宇宙河外星系偏振背景成像2型”(BICEP2)天文望远镜,进行长达3年的观测,分析宇宙微波背景辐射,获得这项令人振奋的成果。
领导研究的哈佛天文学家柯瓦克说:“发现重力波是当今天文学最重要研究目标之一。”亚历桑纳州立大学理论物理学家克劳斯说,这可能是天文物理学界25年来最杰出的发现之一,足与获得诺贝尔奖肯定的“宇宙加速膨胀”相提并论。
研究团队在美国麻州剑桥的哈佛-史密森尼天文物理学中心召开记者会,成员之一的物理学家卡米昂科斯基说,这项发现找到了天文学的“失落环节”。他也称这个研究成果宛如满垒全垒打“大满贯”。