在2013年最新上映的科幻大片《遗落战境》中,外星人摧毁了地球的卫星——月球。这一结果造成了一系列严重的后果:地震,火山爆发,还有气候的异常。但是这些外星人看来还是不够聪明,因为他们既然能够摧毁月球,那么其实只要使用其中的很小一部分能量就可以调转一颗小行星的轨道并让它撞击地球,这将对地球造成毁灭性的后果。
事实上,只要审视发生在6500万年前的那场导致恐龙灭绝的陨星撞击灾难,我们就应该很清楚,一颗直径数公里的小天体一旦撞击地球就可以造成对生活在地球表面生命的毁灭性打击。更糟糕的是,在整部电影里,被摧毁的月球一直就像一对碎石悬浮在天空中。实际上,如果月球被摧毁,很有可能这些碎石会散布开来,围绕地球形成一圈环带。
引力定律毫无疑问,如果失去了月亮,我们就再也无法在皎洁的月光下漫步,海洋中也将不再有明显的潮汐,我们将不再能欣赏日食或月食。当然在冷战期间,我们也将没办法将人类宇航员送上另外一颗星球并以此彰显本国强大的实力,因为毫无疑问,火星实在太远了。如果没有月球这个中继站,人类目前的航天水平可能仍然停留在近地球轨道上。
如果没有月亮,在数十亿年前地球上会出现最早的生命吗?1993年,法国科学家雅克斯·拉斯卡(Jeques Laskar,现任法国国家科学研究中心主任)曾经在一篇文章中计算得到了这样的结果,那就是:如果地球没有一颗大卫星,那么它的自转倾角将会不断地发生大幅度晃动。我们现在相对稳定的23.5度的黄赤交角给了我们相对分明的四季和冷暖的有规律交替,适宜生命体的生长。