这项发表在期刊《自然》上的研究利用了哈勃太空望远镜对恒星GD61发出的光的观测。这片区域距离地球150光年远。天文学家检测到大量“岩石”元素，例如镁、硅和铁，同时还发现大量氧气，这暗示着大量水的存在。只有少数富含水的巨型小行星或者较小的行星能够解释这种观测结果。
地球本质上来说是“干燥”的行星，因为地表水只占全部质量的0.02%。我们的海洋是在地球形成之后才形成的，它很可能是富含水的小行星或者彗星撞击地球的结果。最新的发现暗示着在遥远的外太阳系可能也发生了相似的过程。
研究首席作者、剑桥大学天文学院的杰·法利赫（Jay Farihi）说道：“在较大的小行星里发现水意味着GD61系统里可居住行星的建构单元曾经存在——可能仍然存在，它甚至可能存在于大量类似的母恒星里。”
“这些富含水的建构单元以及它们所构建的类地行星可能非常常见——一个系统既无法创造小行星这么大的天体，又避免建造行星，而GD61又具有必需的组成成分，能够将大量水分传输到地表。”
“我们的结果显示，在系外行星系统里存在可居住行星是完全有可能的。”科学家相信宇宙可能充满了支持生命存在的宜居行星。美国宇航局的最新估计表明，宇宙可能存在6000万颗可居住行星。
开普勒太空望远镜的数据表明，每一颗红矮星附近至少有一颗支持生命存在的行星。开普勒花费了数年时间搜寻探索太阳系外的系外行星。但美国宇航局的科学家认为云层的存在潜在的也帮助了行星支持生命的存在。
