与爱因斯坦-罗森桥连接的是一个平行宇宙的某个区域,这个宇宙可能拥有自己的恒星、星系和行星。现在的理论学家已经接受了“我们所在宇宙只是众多宇宙中的一个”这种想法,但在爱因斯坦和罗森生活的年代,多个宇宙却是一个无法想象的概念。
庆幸的是,广义相对论也允许另一种类型的虫洞存在。1955年,美国物理学家约翰·惠勒指出,时空隧道连接我们所在宇宙的两个不同区域的可能性是存在的,这个虫洞显然更适于进行星系际旅行。惠勒将这种时空隧道命名为“虫洞”。无论是惠勒还是爱因斯坦和罗森,他们提出的虫洞都存在相同的缺陷,那就是极不稳定。即使让一个光子进入虫洞,也会立即导致事件穹界形成,致使虫洞关闭。
在创作科幻小说《超时空接触》时,美国天文学家卡尔·萨根希望为女主人公打造一种快速并且在科学上具有可行性的星系际旅行方式。为此,他专门求教于加州理工学院的理论学家基普·索恩。索恩认为虫洞可以做到这一点。1987年,索恩以及研究生麦克·莫里斯和尤里·约瑟夫进行研究,提出了一种可穿越的虫洞。根据他们的研究,这个虫洞的开口可以借助拥有负能量的物质保持张开状态。在拥有足够能量情况下,这种物质可以产生与引力相反的力,打开虫洞开口。