科学家发现类土卫六行星 其表面存在含有机物海洋

如果类似土卫六的行星上真的有海洋存在，那么这些行星就会同土卫六一样，成为外星生命的潜在“发源地”
　　据国外媒体报道，科学家近日研究发现，一些类似于土卫六的行星正围绕红矮星旋转，这些行星多是一些外行星，还有一些“流浪”行星（不围绕任何星球为轨道旋转的行星）。它们均有着和土卫六的一个共同特征，即行星表面存在含有有机化合物的海洋。
　　来自美国宇航局的行星科学家克里斯托弗•莫凯（ChristopherMckay）表示，液态水使地球上有了生命，天体生物学也曾将液态水作为生命存在和延续的关键条件进行研究，这就使得液态甲烷的出现激起了科学家的浓厚兴趣。在众多已探测到的卫星中，土卫六是唯一一颗有着厚厚的大气层，且表面有由液态甲烷成分组成的流动液体。由于液态水让地球上的生命得以存在和延续，而土卫六的表面恰好也有流动的液体，因此科学家曾猜测土卫六上也许会有生命存在。科学家认为，如果外星人真的存在，他们一定也会像地球人一样消耗有机化合物。但供外星人生存的星球不会含有氧气和一氧化碳成分，取而代之的是氢气和甲烷。
　　莫凯和另一位行星科学家阿什利•吉利姆（AshleyGilliam）共同做了一个计算，即与土卫六条件类似的行星如果围绕相对较暗淡的M4红矮星星团环绕，会如何变化发展。吉利姆表示，他们之所以研究红矮星星团，是由于它是银河系中最“富裕”的星团。这个条件可吸引很多条件类似土卫六的行星围绕其旋转。再加上红矮星581支持了土卫六的“生存”，这就说明它也会支持其它与土卫六条件类似的行星“生存”。这个计算还会有助于研究出如果土卫六离开土星旋转，是否还会有海洋液体的存在，同时还能计算出，如果土卫六围绕温度稍高的M3红矮星581（该星系中存有很多行星）时会如何发展。
　　研究发现，红矮星发出的光含有比太阳光更多的红外线，类似土卫六行星的大气薄雾无法遮挡住红外线波长，因此红矮星发出的光大部分都能照射在这些行星表面。再加上这些行星的位置距离红矮星稍近，因此能够接收到的红外线多于太阳光。科学家估算，虽然多余的红外线会将行星表面温度提高10摄氏度。但由于红矮星温度高，通常能比太阳产出更多的颗粒放射物和特殊种类的紫外线。这就会使行星的大气层产生更多薄雾，近而阻止更多的太阳光照射地表，致使温度降低。科学家同时发现，如果这些卫星距M4红矮星星团的天文单位为8.4%至23%，或者距离M3红矮星581的天文单位为63%至166%，那么它们有海洋存在的可能性就很大，存在生命的可能性也就很大。
　　莫凯提醒道，科学家至还今尚不确定其中的“流浪”行星中的大气层厚度，如果这些行星表面也存在液态甲烷，那么它们至少要具备三个条件：即体积大于土卫六，温度高于土卫六，大气层厚过土卫六。如果海洋存在为事实，它们就成为外星生命的潜在“发源地”。科学家对此将进行深入研究和确认。