RNA仍然存在，并在生物体内执行数种功能，包括充当某些基因的开关。现在的问题仍然存在于RNA一开始是如何来到这里。而且虽然一些科学家认为分子能够自发地出现在地球上，其他人则是说这是非常不可能发生的。
其他的核酸也和RNA一样如此被提出，像是更深奥的PNA或TNA。
核醣核酸世界
简单的开始 Simple Beginnings
除了从复杂分子如RNA发展，生命可能是由更小的分子伴随每种反应週期而相互反应而开始。这些可能被包含在简单的类胶囊在细胞膜上，并且随着时间反应功能优于较小分子的更为复杂分子进化而成，像是“新陈代谢优先(metabolism-first)”的模型，而不是“RNA世界”假说的 “基因优先(gene-first)”模型。
简单的开始
胚种论 Panspermia
也许生命的起源不从地球开始，而是从外太空其他地方带来的。这就是著名的 “胚种论(panspermia)”。举例来说，火星上的岩块经常被太空撞击物轰炸出来，而无数的火星陨石在地球上被找到而一些研究员提出争议性的建议，说火星把微生物带来，所以我们都是火星人。
其他科学家认为生命可能从其他星系统搭彗星便车而来。然而，即使概念为真，生命从地球如何开始的问题只会变成生命从太空其他地方是如何开始的。
胚种论
10万星系无生命，宇宙文明到底在哪
科学家的想法是寻找宇宙中能够使用星系能量的宇宙文明 ，不过目前观测的10万个星系中几乎没有可疑信号。
根据科学家的观测结果，至少10万个星系中无明显生命信号，暗示宇宙文明不存在，只有地球文明吗?
目前，探索宇宙文明的方法主要有3大类：
①接收并分析来自太空的各种可能的电波。这方面的工作从1960年就开始了。
②人类主动向外太空发出表明人类在太阳系内存在的信号。1974年11阿雷西博天文台月16日，美国利用设在波多黎各的阿雷西博305米直径的射电望远镜，发出人类第一组信号，对准武仙座球状星团，发射3分钟。
③发射探测器去登门拜访外星人。美国发射的“先驱者”10号和11号，“旅行者”1号和2号，都在完成对太阳系内的探测任务后，带着许多人类的信息，作为人类使者，漫游在恒星际空间。如果巧遇人类的知音，他们将从探测器中了解人类的活动，确定进一步交往的可能。由此可见，探索地外文明是一项综合性的科学使命，过于乐观是不现实的，过于悲观也是没有根据的。
