在中国神话中,最早记载巨人事迹的是《山海经》。其中最着名的是 " 夸父追日 " 的传说,在荒漠的高原上,有座山,名(收成都载天)。山里住着一个叫夸父的巨人,闲着没事,渐渐养成一个奇怪的癣好,就是喜欢玩蛇,常常手里拿着两条黄蛇,耳朵上挂着两条黄蛇。他为人很骄傲,自认为自己力大无穷,可实际上他的胆子很 小,十分害怕夜晚。有一天,他看着渐渐西沉的太阳,产生了一个追日的念头。于是,他迈开大步向西方追去,好不容易追到了禺谷(太阳落去的地方),眼看着就要把太阳给抓住了,可偏偏这个时候他口渴得要命,急得他三步两步跑到黄河和渭河旁边,但喝干这两条河的河水还是不解渴。他又想去喝大泽里的水,可没等走 到,这个巨人就在半路被渴死了。他手里拿着的手杖落在地上,马上化作一大片邓(桃)枝。当然,《山海经》记载巨人绝不止此一处,《大荒东经》曰: " 东海之外,……有波谷山者。有大人之国,有大人之市,名曰大人之堂。 " 《大荒北经》又曰: " 有人名曰大人,其大人之嫠姓,黍食。有大青蛇、黄头、食尘。 "
《列子·汤问》中也有一则关于巨人记载:说是在东海的东面,有一大壑,名叫 " 归墟 " ,这里面有五座仙山,就是岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱,仙山上住着许多仙人,每天忙碌的飞来飞去。这五座仙山自由自在地在海里飘了很长一段时间,可有一天, " 天帝 " 怕仙山飘到北极去,就让十五只大龟,三班倒换,轮流驮着五仙山,六万年换一次班。就这样,平安无事过了若干年。不料,有一年却出了事。
原来,在昆仑山北面很远的地方,有一个龙伯国,这个国家的人都生得十分高大,看上去像一棵大树。且说其中有个巨人,也是闲着无聊,就拿起一根钓鱼竿,准备到海边散散心,下海走不了几步,就到了 " 归墟 " 五 座仙山的地方,举起钓竿来一钓,也许背负神山的大龟确实饿急了,一下子就被钓上来六只大龟。他乐呵呵背起大龟就往家跑,回家以后,还把龟壳剥下来学占卦呢。只可怜岱舆、员峤二座仙山经这么一闹,给飘流到了北极,沉没到海里去了。天帝知道这事后十分生气,就把龙伯国的国土缩小了,又把龙伯国人给变矮了。到 伏羲和神农的时候,这个国家的人,矮得不能再矮,还有几十丈那么高。《海图玉版》也说: " 龙伯国人长三十丈,生万八千岁而死;大秦国人长十丈;中秦国人长六丈;临洮人,长三丈五尺。 " 还有的古籍,根据上古巨人的传说,添加了更为丰富的想象,《博物志·外国》记道: " 大人国,其人孕三十六年,生白头,其儿则长大,能乘云雨而不能走,盖龙类,去会稽四万六千里。 "
由于巨人十分高大,自然力大无穷,在远古崇尚体力的年代,我们的先民把他们看作是神,甚至把他们看成是神的祖先。伏羲是人类的始祖,有造物神的特征,在中国神话里的他的神格极高。但有一种传说,把他说成是巨人的后代。《太平御览》卷 78 引《诗含神雾》说:在中国西北有一个国家,叫华胥氏之国。这个国家有一个没有名字,就叫 " 华胥氏 " 的姑娘,有一次她到东边一个叫雷泽的地方去玩,无意之中发现了一个极大的脚印。出于好奇,就用自己的脚和巨人的脚印比一比,没想到这一比可坏事了,回家以后她就怀孕,不久生下一个儿子,叫做伏羲。